Québec enfrenta una crisis sanitaria: quirófanos cerrados y listas de espera en aumento

El sistema de salud de Québec está bajo una presión cada vez mayor, con evidencia reciente que indica que más de 130 salas de operaciones están cerradas dentro de la provincia debido a una marcada escasez de personal especializado, mientras miles de pacientes esperan por cirugía.

¿Qué pasa con los quirófanos en Québec?

Según datos obtenidos por medios locales a través de solicitudes de acceso a información, 134 de las 560 salas de operaciones disponibles en hospitales de Québec están actualmente cerradas, lo que representa alrededor del 24% del total del sistema.

Este fenómeno no se debe a falta de infraestructura, sino a la escasez de personal clave, incluidos enfermeros, anestesiólogos, técnicos y otros equipos necesarios para operar salas quirúrgicas. Varias instituciones no están utilizando todas las salas que podrían funcionar, a pesar de las listas de espera que siguen siendo extensas

Listas de espera: la otra cara de la crisis

Los datos recientes también muestran que, aunque Québec ha intentado reducir el número de pacientes que esperan más de un año por una cirugía, la lista total de personas en espera sigue siendo alta.

A partir de enero de 2026, se reportó que aproximadamente 142,200 personas estaban esperando una operación, y aunque unos 5,000 que habían esperado más de un año lograron salir de esa categoría, la lista para pacientes en espera de menor plazo continúa creciendo, especialmente en áreas como ortopedia.

Qué hospitales se destacan (y cuáles están más afectados)

Algunos centros de salud han alcanzado una utilización superior al 100% de sus salas de operación, lo que indica una gran demanda quirúrgica:

Montreal General Hospital: ~105%
Royal Victoria Hospital: ~104%
Montreal Neurological Hospital: ~99%
Quebec Heart & Lung Institute: ~96%

En contraste, varios hospitales de zonas rurales o de menor población presentan tasas de uso muy bajas:

Archipel Hospital (Islas Magdalenas): ~33%
Pontiac Hospital: ~49%
Chibougamau Health Center: ~50%
Dolbeau-Mistassini Hospital: ~52%

Estas diferencias evidencian una distribución desigual de recursos y personal, lo que contribuye a la ineficiencia en la atención quirúrgica en toda la provincia.

La causa raíz: falta de personal y planificación

Expertos en cirugía y representantes profesionales defienden que el problema no está en la falta de salas ni de equipos, sino en la falta de personal capacitado para operarlas. La escasez de enfermeros, anestesiólogos y técnicos limita la capacidad de abrir y utilizar quirófanos pese a que existen físicamente.

Los especialistas también han señalado que, aunque la estrategia de priorizar pacientes que han esperado por más de un año ha reducido esa cifra específica, no ha aumentado la cantidad total de cirugías realizadas ni ha reducido la acumulación de pacientes en espera generales.

Esfuerzos para atraer trabajadores de la salud

Ante esta situación, el gobierno de Québec ha anunciado medidas para acelerar el proceso migratorio y la incorporación de trabajadores extranjeros al sistema sanitario, con el objetivo de aliviar la presión sobre hospitales y servicios médicos.

La crisis en el sistema de salud de Québec es una combinación de problemas estructurales que vienen de años atrás, junto con desafíos recientes para retener y atraer personal suficiente. Aunque hay esfuerzos para reducir tiempos de espera extremos, los datos actuales muestran que todavía existe un desequilibrio importante entre la demanda de atención quirúrgica y la capacidad real del sistema para responder.

Este panorama plantea preguntas clave sobre gobernanza, financiación, planificación de recursos humanos y la sustentabilidad del acceso universal a la salud en la provincia.

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